Parlamentul European,

–  având în vedere rezoluțiile sale anterioare referitoare la Zambia,

–  având în vedere declarația din 16 aprilie 2017 a purtătorului de cuvânt al Serviciului European de Acțiune Externă privind tensiunile politice din Zambia,

–  având în vedere raportul misiunii UE de observare a alegerilor privind alegerile din 2016 din Zambia,

–  având în vedere Carta africană a drepturilor omului și popoarelor,

–  având în vedere Pactul internațional cu privire la drepturile civile și politice,

–  având în vedere constituția Zambiei,

–  având în vedere Acordul de la Cotonou,

–  având în vedere Declarația universală a drepturilor omului,

–  având în vedere articolul 135 alineatul (5) și articolul 123 alineatul (4) din Regulamentul său de procedură,

A.  întrucât Zambia este o democrație de durată exemplară, în ultimii 25 de ani având loc tranziții pașnice; întrucât, din păcate, perioada care a precedat alegerile din 2016 a fost marcată de confruntări violente între susținătorii celor două partide principale, Frontul Patriotic și Partidul Unit pentru Dezvoltare Națională (UPND, partidul de opoziție);

B.  întrucât la 11 mai 2017 s-a împlinit o lună de la încarcerarea liderului UPND, Hakainde Hichilema, care, la 11 aprilie, a fost arestat, împreună cu cinci dintre angajații săi, de ofițeri de poliție înarmați puternic în urma unei descinderi la locuința sa;

C.  întrucât Hichilema a fost acuzat că a pus în pericol viața președintelui prin obstrucționarea coloanei prezidențiale la Mongu, la 9 aprilie, și a fost imediat învinuit de trădare, o infracțiune pentru care nu se acceptă cauțiune în Zambia, precum și de nerespectarea îndatoririlor și ordinelor legale și de utilizarea unui limbaj ofensator; întrucât el a respins toate aceste acuzații;

D.  întrucât, în ciuda faptului că Zambia este o țară aboliționistă de facto unde ultima execuție a avut loc în 1997, pedeapsa maximă pentru trădare rămâne pedeapsa cu moartea;

E.  întrucât avocații lui Hichilema au declarat cazul său neîntemeiat și au solicitat Tribunalului din Lusaka să renunțe la acuzații; întrucât Tribunalul a menținut acuzațiile pe motivul că singura instanță competentă pentru trădare este Curtea Supremă;

F.  întrucât, în prezent, Hichilema este închis la Centrul de detenție central din Lusaka, unde accesul mijloacelor de comunicare private, al avocaților, al susținătorilor și al prietenilor este limitat; întrucât Hichilema și avocații săi au semnalat că, în perioada de detenție, acesta a făcut obiectul unui tratament degradant;

G.  întrucât UPND consideră că acuzațiile sunt motivate politic, iar arestarea lui Hichilema a generat un val de proteste, confruntări violente și tensiuni politice tot mai pronunțate în țară;

H.  întrucât organizațiile pentru drepturile omului au făcut apel la autoritățile din Zambia să renunțe la acuzații, susținând că „sunt menite să îl hărțuiască și intimideze pe Hichilema și să îl împiedice să își desfășoare activitatea politică”; întrucât președintele Lungu a declarat la 14 aprilie 2017 că nu va interveni în cazul Hichilema;

I.  întrucât Conferința episcopilor catolici din Zambia a criticat arestarea violentă a principalilor lideri ai opoziției țării și a condamnat faptul că s-a recurs la forțele de poliție naționale pentru a împiedica, după câte se pare, organizarea și funcționarea generală a opoziției politice;

J.  întrucât, după ce Hichilema a fost învins cu o marjă foarte mică la alegerile prezidențiale din august 2016 de președintele Lungu, UPND a contestat legitimitatea rezultatelor alegerilor și independența sistemului judiciar, dar plângerea sa a fost respinsă fără a fi examinată în instanță;

K.  întrucât, la 18 aprilie 2017, Hichilema și alți cinci membri ai UPND au fost pus sub acuzație pentru încă o infracțiune de trădare, pe motiv că ar fi încercat să înlăture guvernul în perioada 5-8 aprilie;

L.  întrucât, la 13 noiembrie 2017, misiunea UE de observare a alegerilor a emis raportul său final, în care a precizat că alegerile generale din 2016 au fost pregătite în mod profesional în mare măsură, dar că ambele partide politice principale au făcut declarații care au generat tensiuni în timpul campaniei, ceea ce a dus la mai multe incidente violente grave;

M.  întrucât atât UE, cât și Statele Unite și-au exprimat îngrijorarea în legătură cu încarcerarea liderului opoziției și au solicitat inițierea unui dialog pașnic între guvern și UPND, pentru a atenua tensiunile care s-au instalat între cele două părți;

N.  întrucât, la 20 aprilie 2017, președintele Zambiei a amenințat că va impune starea de urgență după ce o serie de magazine și secții de poliție au făcut obiectul unor incendii intenționate, care au fost puse pe seama UNPD; întrucât este probabil ca acest lucru să accentueze tensiunile actuale, prin urmare, ar trebui găsită o soluție politică;

O.  întrucât cazul lui Hichilema survine în contextul intensificării tensiunilor politice generate de alegerile controversate de anul trecut; întrucât observatorii pentru drepturile omului au semnalat acte de represiune împotriva activiștilor politici și a partidelor de opoziție, utilizarea excesivă a forței pentru a dispersa protestatarii pașnici și luarea de măsuri drastice împotriva mass-mediei și a jurnaliștilor independenți;

P.  întrucât guvernul a declarat că este dispus să se angajeze într-un dialog, cu condiția ca toate partidele de opoziție să accepte rezultatul alegerilor din 2016;

Q.  întrucât Zambia este parte semnatară a Acordului de la Cotonou, al cărui articol 9 prevede că părțile se angajează să promoveze și să protejeze toate libertățile fundamentale și toate drepturile omului, inclusiv drepturile politice;

R.  întrucât, la 27 martie 2017, Guvernul Zambiei a început consultări publice cu privire la apartenența țării la Curtea Penală Internațională,

1.  își exprimă îngrijorarea cu privire la arestarea și încarcerarea lui Hakainde Hichilema și insistă asupra necesității de a asigura permanent echitatea, diligența și transparența în aplicarea legii și pe parcursul procesului penal; ia act cu îngrijorare de relatările privind motivația politică a acuzațiilor și reamintește Guvernului Zambiei că are obligația de a garanta drepturile fundamentale și statul de drept, inclusiv accesul la justiție și dreptul la un proces echitabil, astfel cum prevăd Carta africană și alte instrumente internaționale și regionale privind drepturile omului;

2.  își exprimă profunda îngrijorare în legătură cu numărul tot mai mare de restricții legate de libertatea de exprimare și libertatea de asociere; invită guvernul să își continue eforturile de a restabili libertatea totală a presei; insistă asupra faptului că guvernul are responsabilitatea de a preîntâmpina înrăutățirea tensiunilor politice actuale, precum și de a respecta, proteja și promova drepturile civile și politice ale cetățenilor săi;

3.  invită autoritățile din Zambia să desfășoare rapid o anchetă imparțială și aprofundată cu privire la presupusele rele tratamente suferite de Hichilema în timpul detenției și să îi tragă la răspundere pe cei care se fac vinovați de ele;

4.  încurajează toate părțile interesate relevante din politică să facă uz de căile de atac constituționale și legale, în conformitate cu normele și standardele internaționale, pentru a soluționa toate litigiile sau divergențele legate de rezultatele alegerilor și să facă tot posibilul pentru a asigura pacea și securitatea societății civile;

5.  solicită UE să continue să monitorizeze îndeaproape situația generală în Zambia și să recurgă la toate mijloacele politice disponibile, inclusiv la dialogul la cel mai înalt nivel, pentru a garanta menținerea condițiilor pentru statul de drept, democrație, un spațiu politic deschis, instituții libere și respectarea drepturilor omului;

6.  îndeamnă Guvernul Zambiei să ia în considerare recomandările finale privind alegerile din 2016 ale misiunii UE de observare a alegerilor, în special cele cu privire la necesitatea de a elimina restricțiile legate de libertatea de întrunire din Legea privind ordinea publică, de a garanta libertatea și independența mass-mediei, precum și de a lua toate măsurile adecvate pentru a împiedica violențele politice;

7.  insistă că este necesar să se inițieze urgent un dialog pașnic și constructiv între Frontul Patriotic și UPND, pentru a restabili încrederea și stabilitatea politică; subliniază că ambele părți au responsabilitatea de a se abține de la instigarea la violență și de la provocarea actelor de violență și de a crea un mediu propice dezbaterii democratice deschise; salută implicarea partenerilor internaționali și regionali și rolul de mediere pe care și l-au asumat în acest sens, precum și apelul la dialog lansat de Comisia pentru drepturile omului din cadrul ONU în vederea combaterii violenței politice;

8.  sprijină inițiativa Conferinței episcopilor catolici din Zambia și a altor grupuri ale societății civile de a solicita inițierea unui dialog între părțile opuse;

9.  reafirmă că se opune cu fermitate pedepsei cu moartea în orice caz și în orice circumstanțe; salută faptul că, din 1997, în Zambia nu a avut loc nicio execuție; invită Zambia să ratifice cel de-al Doilea protocol opțional la Pactul internațional cu privire la drepturile civile și politice cu scopul de a aboli pedeapsa cu moartea;

10.  încredințează Președintelui sarcina de a transmite prezenta rezoluție Consiliului, Comisiei, Vicepreședintelui Comisiei/Înaltului Reprezentant al Uniunii pentru afaceri externe și politica de securitate, copreședinților Adunării Parlamentare Comune ACP-UE, Comisiei Uniunii Africane și Parlamentului Panafrican, Guvernului Zambiei și secretarului general al Organizației Națiunilor Unite.