Het Europees Parlement,

–  gezien zijn eerdere resoluties over de situatie in Sudan, met name die van 13 juni 2012

PB C 332E van 15.11.2013, blz. 49.

–  gezien zijn resolutie van 16 maart 2017 over de prioriteiten van de EU voor de UNHRC-zittingen in 2017

Aangenomen teksten, P8_TA(2017)0089.

–  gezien het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten,

–  gezien de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens,

–  gezien het Afrikaanse Handvest inzake de rechten van mensen en volkeren,

–  gezien de Overeenkomst van Cotonou,

–  gezien de Sudanese pers- en publicatiewet van 2009,

–  gezien de Sudanese wet inzake vrijheid van informatie van 2015,

–  gezien de in Kampala overeengekomen verklaring van de pan-Afrikaanse conferentie over de vrijheid van meningsuiting en toegang tot informatie van 26 maart 2017,

–  gezien de gezamenlijke verklaring van de EU, Noorwegen, de VS en Canada over politieke aanhoudingen en censuur op kranten in Sudan van 7 december 2016,

–  gezien de EU-richtsnoeren inzake de vrijheid van meningsuiting online en offline,

–  gezien de verklaring van de onafhankelijke deskundige van de Verenigde Naties voor de mensenrechtensituatie in Sudan, Aristide Nononsi, naar aanleiding van zijn missie naar Sudan van 11 t/m 21 mei 2017,

–  gezien het bezoek van commissaris Stylianides aan Sudan op 22 en 23 oktober 2017,

–  gezien de verklaring van 2 november 2017 van de vicevoorzitter van de Commissie/hoge vertegenwoordiger van de Unie voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid (VV/HV) namens de EU ter gelegenheid van de internationale dag tegen de straffeloosheid van geweld tegen journalisten,

–  gezien de wereldindex voor persvrijheid van Verslaggevers zonder Grenzen van 2017,

–  gezien artikel 135, lid 5, en artikel 123, lid 4, van zijn Reglement,

A.  overwegende dat een op 23 februari 2012 in de krant Al-Tayar gepubliceerd artikel van de hand van Mohamed Zine al-Abidine kritisch was over de vermeende corruptie binnen de familie van de Sudanese president Omar al-Bashir;

B.  overwegende dat de Sudanese nationale inlichtingen- en veiligheidsdienst (NISS) aangifte heeft gedaan tegen Mohamed Zine al-Abidine en zijn hoofdredacteur Osman Mirgani;

C.  overwegende dat een Sudanese rechter Mohamed Zine al-Abidine op 23 oktober 2017 heeft veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf met een proeftijd van vijf jaar op beschuldiging van het schenden van de journalistieke gedragscode;

D.  overwegende dat de hoofdredacteur van de krant Al-Tayar, Osman Mirgani, op grond van dezelfde beschuldigingen werd veroordeeld tot betaling van een boete van 10 000 Sudanese pond of een gevangenisstraf van zes maanden, en werd vrijgelaten nadat de Sudanese journalistenbond de boete had betaald;

E.  overwegende dat de advocaat die Mohamed Zine al-Abidine en Osman Mirgani vertegenwoordigt heeft meegedeeld dat hij voornemens is beroep in te stellen tegen deze vonnissen;

F.  overwegende dat de NISS naar verluidt journalisten ondervraagt en vasthoudt, meerdere rechtszaken tegen Sudanese journalisten heeft aangespannen en op willekeurige wijze complete oplages van kranten in beslag heeft genomen, onder meer van Al-Tayar, Al-Jareeda Al-Watan, Al-Youm Al-Tali, Al-Ayam en Akhir Lahza, die kritische artikelen over de regering bevatten;

G.  overwegende dat in 2016 minstens 44 gevallen van in beslag genomen publicaties werden vastgesteld, waardoor twaalf kranten werden getroffen, waaronder vijf oplages van Al-Jareeda in één week; overwegende dat de Nationale Pers- en Publicatieraad de publicatie van de kranten Elaf, Al-Mustagilla, Al-Watan en Awal Al-Nahar op 14 augustus 2016 voor onbepaalde tijd heeft opgeschort;

H.  overwegende dat vrije, onafhankelijke en onpartijdige media tot de wezenlijke fundamenten van een democratische maatschappij behoren;

I.  overwegende dat Sudan op 8 januari 2017 als vierde partij na Palestina, Tunesië en Jordanië de Verklaring betreffende de vrijheid van de media in de Arabische wereld heeft ondertekend; overwegende dat de minister van Mediazaken heeft opgemerkt dat de regering zich ertoe heeft verbonden de persvrijheid in Sudan te zullen eerbiedigen;

J.  overwegende dat Sudan op plaats 174 van 180 staat in de wereldindex voor persvrijheid van Verslaggevers zonder Grenzen en dus tot de minst vrije landen wordt gerekend, vanwege "intimidatie van de media, censuur, inbeslagname van krantenoplages, sluiting van media en internetblokkades";

K.  overwegende dat in het verslag van de onafhankelijke VN-deskundige over de mensenrechtensituatie in Sudan van juli 2017 werd opgemerkt dat de door de NISS aan de krant Al-Jareeda opgelegde censuur in strijd was met de voorlopige nationale grondwet van Sudan;

L.  overwegende dat Sudan de in 2005 herziene versie van de Overeenkomst van Cotonou heeft ondertekend, maar niet geratificeerd;

M.  overwegende dat VV/HV Federica Mogherini op 14 november 2017 een verklaring heeft afgelegd over het bezoek van de Sudanese president Omar al-Bashir aan Uganda, waarin zij alle partijen bij het Statuut van Rome van het Internationaal Strafhof eraan herinnerde dat zij zich moeten houden en uitvoering dienen te geven aan hun verplichtingen uit hoofde van het internationaal recht;

N.  overwegende dat de mensen-, burger- en politieke rechten in Sudan nog steeds worden onderdrukt;

1.  geeft uiting aan zijn diepe bezorgdheid over de veroordeling van Mohamed Zine al-Abidine door de persrechtbank in Khartoem op 23 oktober 2017 tot een voorwaardelijke gevangenisstraf met een proeftijd van vijf jaar, en roept de Sudanese autoriteiten op alle aanklachten tegen hem onmiddellijk te herzien;

2.  maakt zich ernstige zorgen over de vrijheid van meningsuiting in Sudan, de aanhoudende censuur en inbeslagname van kranten, en de toegenomen beperkingen voor journalisten in Sudan op het vrijelijk uiten van hun mening; wijst erop dat het openlijk in twijfel trekken van regeringsbeleid en politici niet mag leiden tot onderdrukking van de persvrijheid; wijst voorts met bezorgdheid op de langdurige financiële beperkingen voor kranten als gevolg van routinematige inbeslagnames en opschortingen van hun werkzaamheden;

3.  betreurt het feit dat er sprake is van talrijke meldingen van herhaaldelijke schendingen van de mediavrijheid en aanhoudende intimidatie van journalisten door de NISS, en dringt er bij de Sudanese autoriteiten op aan de bevoegdheden en methoden van de NISS in overeenstemming te brengen met de internationale normen;

4.  is van mening dat vrije, onafhankelijke en onpartijdige media tot de wezenlijke fundamenten van een democratische maatschappij behoren, waarin open debatten een cruciale rol spelen; roept de EU op haar inspanningen ter bevordering van de vrijheid van meningsuiting te intensiveren via haar externe beleidsmaatregelen en -instrumenten;

5.  dringt er bij de Sudanese autoriteiten op aan om onmiddellijk een einde te maken aan alle vormen van intimidatie en aanvallen op journalisten en verdedigers van de vrijheid van meningsuiting online en offline, en om democratische hervormingen door te voeren als middel om de bescherming en bevordering van de mensenrechten in het land te waarborgen, met inbegrip van de vrijheid van meningsuiting, overeenkomstig hun verplichtingen uit hoofde van de voorlopige nationale grondwet van Sudan en hun internationale verbintenissen, waaronder de Overeenkomst van Cotonou;

6.  benadrukt dat de staat in overeenstemming met de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens als eerste verantwoordelijk is voor de bevordering en bescherming van alle mensenrechten; roept de Sudanese autoriteiten op de op het internationaal recht gegronde mensenrechten en fundamentele vrijheden, waaronder de vrijheid van meningsuiting, in ere te herstellen en te eerbiedigen;

7.  erkent het belang van de recente missie van commissaris Stylianides en van de overbrenging van de reeds bekende bezorgdheden van de EU aan de Sudanese autoriteiten, onder meer wat de eerbiediging van de fundamentele vrijheden betreft;

8.  roept de EU en haar lidstaten op maatschappelijke organisaties te ondersteunen door middel van technische bijstand en programma's voor capaciteitsopbouw, teneinde hun capaciteiten op het gebied van de verdediging van de mensenrechten en de rechtsstaat te verbeteren en hen in staat te stellen doeltreffender bij te dragen aan de verbetering van de mensenrechtensituatie in Sudan;

9.  neemt met bezorgdheid kennis van de voorgestelde pers- en drukwerkwet van 2017 die nog meer controversiële beperkingen op onlinepublicaties bevat, alsook bepalingen voor een langer verschijningsverbod voor kranten en langere schorsingen van journalisten; spoort de regering van Sudan aan de pers- en publicatiewet van 2009 te wijzigen teneinde journalisten en uitgevers van kranten meer bescherming te bieden;

10. verzoekt zijn Voorzitter deze resolutie te doen toekomen aan de Raad, de Commissie, de vicevoorzitter van de Commissie/hoge vertegenwoordiger van de Unie voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid, de covoorzitters van de Paritaire Parlementaire Vergadering ACS-EU, de Commissie van de Afrikaanse Unie, het Pan-Afrikaanse Parlement en de regering van Sudan.