over het ontwerpbesluit van de Raad betreffende de goedkeuring door de Europese Unie van de gewijzigde statuten en het gewijzigde reglement van orde van de Internationale Studiegroep voor Rubber

(13123/2011 – C7‑0332/2011 – 2011/0116(NLE))

(Goedkeuring)

Het Europees Parlement,

–   gezien het ontwerpbesluit van de Raad (13123/2011),

–   gezien de gewijzigde statuten en het gewijzigde reglement van orde van de Internationale Studiegroep voor Rubber (13350/2011),

–   gezien het verzoek om goedkeuring dat de Raad heeft ingediend krachtens artikel 207, leden 3 en 4, en artikel 218, lid 6, tweede alinea, onder a) v), van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (C7‑0332/2011),

–   gezien artikel 81 en artikel 90, lid 7, van zijn Reglement,

–   gezien de aanbeveling van de Commissie internationale handel (A7-0060/2012),

1.  stemt in met de goedkeuring door de Europese Unie van de gewijzigde statuten en het gewijzigde reglement van orde van de Internationale Studiegroep voor Rubber;

2.  verzoekt de Commissie werk te maken van de uitbreiding van het ledenaantal van de Internationale Studiegroep voor Rubber, met name door contacten te leggen met de belangrijkste rubberproducerende en -verbruikende landen, de werkzaamheden van de Studiegroep op de voet te volgen en het Parlement op de hoogte te stellen van alle belangrijke ontwikkelingen binnen twee jaar na de inwerkingtreding van de gewijzigde statuten en het gewijzigde reglement van de Studiegroep;

3.  verzoekt zijn Voorzitter het standpunt van het Parlement te doen toekomen aan de Raad en aan de Commissie, alsmede aan de regeringen en parlementen van de lidstaten en de Internationale Studiegroep voor Rubber.

Inleiding

In oktober 2011 werd het Europees Parlement verzocht in te stemmen met de goedkeuring door de Raad namens de Europese Unie van de gewijzigde statuten en het gewijzigde reglement van orde van de Internationale Studiegroep voor Rubber (IRSG). Als rapporteur voor dit dossier heb ik een aantal belanghebbenden bijeengeroepen voor een gedachtewisseling, die plaats had in de vergadering van de Commissie INTA van 20 december 2011.

Als vervolg op dit met kennis van zaken gevoerd debat zet ik hier mijn analyse en conclusies uiteen.

De IRSG

http://www.rubberstudy.com/default.aspx

De IRSG is een intergouvernementele organisatie die aanvankelijk in 1944 in het Verenigd Koninkrijk werd opgericht en in 2008 werd overgeplaatst naar Singapore. De organisatie biedt een platform voor de rubberproducerende en -verbruikende landen om over alle aspecten van de rubbertoeleveringsketen te discussiëren

Het lidmaatschap van de IRSG staat open voor alle regeringen. Momenteel zijn 9 landen plus de Europese Unie bijdragende lidstaten: de Republiek Kameroen, Ivoorkust, India, Japan, Maleisië, Nigeria, de Russische Federatie, Singapore en Sri Lanka. Circa 120 vertegenwoordigers van de sector zijn lid via een comité van geassocieerde leden.

De IRSG heeft tot doel uitvoerige statistische informatie over de mondiale rubberindustrie te verzamelen en te verspreiden. Deze activiteit wordt door velen als essentieel beschouwd om de transparantie in de rubbermarkt en marktontwikkelingen te verbeteren, wat een voorwaarde is om een beter inzicht te krijgen in de volatiliteit van de prijzen voor deze grondstof en deze op termijn te beteugelen.

Recente veranderingen in het lidmaatschap

De samenstelling van de IRSG heeft een aantal veranderingen doorgemaakt. Ten eerste werd de Europese Unie, de op een na grootste verbruiker van natuurlijk rubber in de wereld, in 2002 lid van de IRSG. Als gevolg daarvan trokken de afzonderlijke EU-lidstaten die lid waren van de IRSG, zich uit de Groep terug.

De Verenigde Staten, de op twee na grootste verbruiker, en Thailand, de belangrijkste rubberproducent, stapten medio 2011 uit de IRSG en Maleisië heeft laten weten medio 2012 dit voorbeeld te zullen volgen.

De gewijzigde statuten en het gewijzigde reglement van orde die op 14 juli 2011 door de Groep werden goedgekeurd, inventariseren deze wijzigingen en verduidelijken de specifieke juridische status van de Europese Unie binnen de Groep; zij bevestigen ook de nieuwe vestigingsplaats en passen het organigram, de bijdragen aan de begroting

De jaarlijkse begroting van het IRSG bedraagt ongeveer 1,6 miljoen Singaporese dollar. Voor het begrotingsjaar 2012/2013 bedragen de overheidsbijdragen 740.000 SGD, en bedragen de lidmaatschapsbijdragen van de sector en de verkoop van IRSG-publicaties 525.000 SGD. De bijdrage van de EU bedraagt 153.000 SGD (ongeveer 90.000 euro tegen de wisselkoers van het moment van schrijven), wat een lager bedrag is dan het vroegere gecombineerde bedrag van de bijdragen van de Commissie en de afzonderlijke lidstaten.

Te vermelden valt dat Thailand, Maleisië en Indonesië (eveneens geen lid van de IRSG) ongeveer twee derde van de totale rubberproductie in de wereld voor hun rekening nemen. Ook China, de grootste verbruiker (ongeveer een derde) van rubber in de wereld, is geen lid van de IRSG.

De deelname van de Europese Unie aan de IRSG is een uiterst positieve ontwikkeling, maar het feit dat een aantal van de grootste rubberproducerende en -verbruikende landen in de wereld geen lid is van de IRSG verzwakt de autoriteit van deze organisatie en roept vraagtekens op ten aanzien van haar doel, haar geloofwaardigheid en haar representativiteit.

Recente marktontwikkelingen

In de voorbije jaren is een aantal grondstoffen, waaronder natuurlijk rubber, getroffen door aanzienlijke prijsstijgingen en een sterke volatiliteit. Onderzoek heeft aangetoond dat de oorzaak van deze ontwikkelingen zijn: de stijgende vraag, met name uit China; beperkte voorraad op korte termijn; geringe aanplant van rubberbomen; hevige regenval in de belangrijkste producerende landen. De combinatie van deze factoren heeft de wereldvoorraad van rubber onder druk gezet.

Een ander specifiek kenmerk van de markt van natuurlijk rubber is de handelscultuur. Ook al verloopt 90% van de verkoop via materiële overeenkomsten op lange termijn, toch is het de financiële markt - met name de derivatenmarkt - die als prijsreferentie dient. Er zijn geen bewijzen dat de financialisering de prijsontwikkeling onrechtmatig zou hebben beïnvloed, maar de sector van de natuurlijke rubber zou duidelijk gebaat zijn bij meer markttransparantie. Er dient te worden gewezen op de recente regelgevende initiatieven van de EU en op de conclusies van de G20

Slotverklaring van de G20-top van Cannes http://www.g20-g8.com/g8-g20/g20/english/for-the-press/news-releases/cannes-summit-final-declaration.1557.html

Voor de Europese Unie, die van invoer afhankelijk is en die bovendien de op een na grootste verbruiker van natuurlijk rubber in de wereld is, is het cruciaal om een eerlijke, voorspelbare en betaalbare toegang tot deze grondstof veilig te stellen.

Conclusies

Het lidmaatschap van de IRSG is verzwakt door de recente ontwikkelingen, maar we moeten toch vaststellen dat het IRSG het enige inclusieve platform is dat zowel de rubberproducerende als de rubberverbruikende landen samenbrengt. Bovendien is de IRSG, ondanks haar tekortkomingen, de meest geschikte instantie om werk te maken van het vergroten van de transparantie die ontbreekt op de fysieke markt en dat is absoluut nodig om een eerlijke, voorspelbare en betaalbare toegang tot rubber in de hele wereld veilig te stellen.

Bovendien kan de herziening van de statuten en het reglement van orde van de IRSG ook zorgen voor een impuls om de Groep opnieuw te lanceren als een essentieel forum voor diverse belanghebbenden.

De rapporteur stelt dan ook voor dat het Parlement instemt met het ontwerpbesluit van de Raad betreffende de goedkeuring door de Europese Unie van de gewijzigde statuten en het gewijzigde reglement van orde van de Internationale Studiegroep voor Rubber.

Toch dringt de rapporteur erop aan dat de Commissie haar uiterste best doet om het lidmaatschap van deze Groep uit te breiden, met name door contacten te leggen met grote rubberproducerende en -verbruikende landen. Een groot aantal leden blijft een noodzakelijke voorwaarde voor de levensvatbaarheid op lange termijn en de doeltreffendheid van de IRSG als bevoegde instantie.

Bovendien stelt de rapporteur vast dat de Groep zou kunnen dienen als model voor andere strategische grondstoffen, op voorwaarde dat haar opdracht kan worden verruimd om met name het probleem van de tijdige terbeschikkingstelling van betrouwbare marktgegevens en transparantie aan te pakken. Andere positieve elementen van deze "vernieuwde" IRSG zouden kunnen zijn dat de Groep door het verruimen van haar opdracht en werkprogramma, nieuwe aandachtspunten ontwikkelt, namelijk de duurzaamheid van de sector en de ontwikkeling van kwaliteitsnormen en alternatieven voor rubber.